中国最早的日蚀纪录是《尚书》〈胤征〉篇所记的仲康日蚀。虽然胤征篇被视为后人伪造的伪经，但仲康日蚀却在其他不同文献都分别提到，包括《左传》（昭公十七年）和《史记》〈夏本纪〉均有记载。所以〈胤征〉篇也许文字可疑，但所记录的事，可能确实有可靠的来源。

预测日蚀是个艰难的挑战，远在甲骨文时代，商朝人就已经在卜辞中执行过预测任务，只不过因为缺乏正确的太阳系行星模型，准确率很低。

卜辞曾经记录一次对乙巳日蚀完整的预测，从壬子日开始卜问，两天后是否有日蚀？中间经过乙丑、癸酉、庚辰、辛巳诸日，12次不厌其烦地卜问，直到第54日的乙巳日，我们终于看到史官纪载了日有蚀，夕告于上甲，九牛的验词，意思是：“乙巳日，日蚀出现了，当晚我们就杀了九条牛，把这件事祭告祖神上甲”。

乙巳日蚀是甲骨卜辞中唯一一次确证可考的日蚀，因此现代天文学家纷纷用当代天文工具，回推这乙巳日究竟是哪一天。根据公元前1000至1500年的起讫断限，且安阳地区可见等众多条件，最后定年这一次日蚀相当于公元前1161年的10月31日。

从这批卜辞纪录里，我们还可推估商人的天文水准。由于第一次估测和真实发生时间差距达52天，落差很大，所以商人的预测水准当然很不精确，但我们至少可以说，商人已经知道日蚀是可以预测的，而且知道要在这个时段开始预测，显然对日蚀周期已经有某种程度的掌握。

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此外，这12次长达54天的预测，中间还包含有非朔日的预测，因此可以判断商人应该还不知道日蚀一定要在朔日才会发生，当然更不知道日蚀的原理是月掩日的缘故。

但这中间商人有两次不同地区的预测，一次是问，日蚀会在西边出现吗？（日蚀在西？）一次则是到王都东南方的协地卜问。这显示商人也知道，日蚀不是全地域的现象，而是会在不同地区出现不同观测结果的。

日蚀在朔、月蚀在望的常识

现在我们知道日蚀发生的原因，是月球公转到地球和太阳之间，刚好遮住阳光，才出现日蚀现象。因此日蚀必然在朔日（而月蚀必然在望日）。那么古人什么时候才知道这件事的呢？

战国时代卫国的天文学家石申夫是目前所知，提出月球遮日而产生日蚀理论的第一人。根据唐朝《开元占经》所引石申夫的理论，日月……过其度，其冲，日月以晦食。这意思就是：月晦的朔日才会有日蚀。

到西汉，这个理论已经成为知识圈的主流，西汉刘向的《五经通义》就说：日食者，月往蔽之。

到宋朝，这个理论就差不多成为定论了。只不过这个定论还没有现代太阳系行星体系做依据，因此日蚀的预测还是很不可靠。返回搜狐，查看更多