一、进化地位独特：最接近灵长类的“迷你模型”

树鼩虽外形不起眼，却在进化树上占据关键位置。基因组研究表明，树鼩与灵长类的亲缘关系比啮齿类更近，其大脑结构、代谢系统和免疫特征更接近人类：

（1）大脑皮层发达：树鼩的认知能力和视觉系统与灵长类相似，是研究神经退行性疾病（如阿尔茨海默症）的理想模型；

（2）糖脂代谢高效：其代谢特征与人类高度相似，为糖尿病、肥胖等代谢疾病研究提供新思路；

（2）免疫系统保守：树鼩的免疫应答机制更接近人类，助力抗病毒药物和疫苗研发。

二、实验优势突出：低成本、高效率的“科研利器”

与传统模式动物相比，树鼩展现出多重实验优势：

（1）体型小巧，饲养成本低：成年树鼩体重仅为猕猴的1/30，实验室空间需求小，繁殖周期短（妊娠期约45天），适合大规模研究；

（2）对多种人类疾病高度敏感：树鼩是少数能自然感染乙肝病毒（HBV）的动物之一，还可模拟人类流感、疱疹病毒感染，填补了灵长类与啮齿类之间的研究空白；

（3）基因组研究突破：2020年，中国科学家完成首个高质量树鼩基因组测序，基因编辑技术（如CRISPR）的成功应用，使其逐步迈向“精准医学模型”。

三、应用场景广泛：从脑科学到病毒学的“跨界明星”

树鼩的独特生物学特性，使其在多个前沿领域大放异彩：

（1）神经科学与精神疾病：树鼩具有复杂的社会行为和应激反应，被用于抑郁症、焦虑症机制研究；

（2）病毒感染与免疫：除乙肝外，树鼩对新冠病毒（SARS-CoV-2）也表现出易感性，成为抗病毒药物筛选的重要平台；

（3）肿瘤研究：其自发性乳腺癌模型为癌症发生机制和药物疗效评估提供新路径；

（4）视觉与认知研究：树鼩发达的视觉皮层助力科学家探索脑功能连接和神经可塑性。

四、未来展望：树鼩研究的挑战与机遇

尽管潜力巨大，树鼩作为模式动物仍面临标准化不足、遗传工具待完善等挑战。近年来，中国科学院昆明动物研究所等机构已建立树鼩资源库和基因编辑平台，推动其向标准化模式动物发展。随着研究深入，树鼩或将成为连接基础研究与临床转化的关键桥梁。

结语

在追求人类健康的征途上，每一种模式动物都是解锁生命奥秘的钥匙。树鼩凭借其独特的进化地位和实验优势，正从边缘走向舞台中央。或许在不远的未来，这只“迷你灵长类”将带来更多颠覆性发现，成为生命科学领域的下一颗明星。